Livre sur la photo – « La photographie contemporaine par ceux qui la font » de Anne-Celine Jaeger chez Thames&Hudson

Bonsoir à toutes et à tous.

Au fil de mes promenades régulières dans mes librairies préférées, j’ai récemment acheté ce livre dont je tiens à vous parler tant je l’ai trouvé bien fait à tous points de vue.

(La photographie de couverture est de Charles Fréger, intitulée Water polo 3, série “Water polo”, 2000)

Pour dresser un panorama détaillé de la photographie contemporaine, l’auteur a choisi d’interviewer des personnes des deux côtés de la barrière, à savoir, d’un côté, des photographes des principaux domaines de la photographie actuelle, et, de l’autre, des acheteurs professionnels de photo avec des galeristes, conservateurs, directeurs d’agence, …

Cela représente au total 28 interviews, dont 20 pour les créateurs, et 8 pour les “passeurs d’images” ainsi qu’elle les appelle (”Image takers” dans le titre original).

Enfin, parmi les 20 photographes, tous les courants actuels de la photographie sont représentés avec les 4 grands domaines que sont :

• l’art (Thomas Demand, William Eggleston, Boris Mikhailov et Stephen Shore),
• le reportage (Mary Ellen Mark, Martin Parr, Eugene Richards et Sebastiao Salgado),
• la mode et la publicité (David LaChappelle, Davis Sims, Mario Sorrenti et Ellen von Unwerth),
• le portrait (Tina Barney, Anton Corbijn, Rineke Dijkstra et Rankin),

et une dernière rubrique pour les “jeunes” talents (Charles Fréger, Naomi Harris, Alec Soth et Neil Stewart).

La première grande qualité que je trouve à cet ouvrage réside dans la pertinence des questions posées aux uns et aux autres, et dans la richesse des réponse.

J’ai trouvé ce point particulièrement vrai pour les photographes. Non seulement il est éclairant de savoir comment ils travaillent, quelles sont leurs sources d’inspiration, quelle est leur “vision”, mais c’est surtout la diversité des pratiques et des points de vue que j’ai trouvée passionnante. Comparer les réponses aux questions “Où puissez-vous votre inspiration ?”, “Peut-on apprendre à voir ?”, ou “Quel conseil donneriez-vous à un jeune photographe ?” est à cet égard fascinant. A la dernière question :

• Rankin répond “Ne renoncez jamais et croyez en vous (…).”
• David LaChappelle “Prenez surtout les photos que vous avez envie de prendre (…).”
• Martin Parr “Qu’il prenne son appareil et sorte prendre des photos ! Si elles sont bonnes, on les remarquera. (…).”.”
• Anton Corbijn “D’utiliser ses yeux, son cerveau et son âme.”

Une fois de plus, il apparait qu’il n’y a pas une seule façon de faire les choses, mais qu’il y en a autant que d’individus, et que chacune fonctionne grâce à la profonde sincérité de celui qui la met en oeuvre. Inutile de chercher à copier une soi-disant recette miracle, mieux vaut tracer son sillon et chercher à exprimer la vérité profonde que l’on porte en soi.

Les interviews consacrées aux “passeurs d’images” sont aussi riches d’enseignement tant il est rare que la parole leur soit donnée de façon aussi directe. Cet aspect est clairement un des points forts de l’ouvrage, en ce sens qu’il permet d’appréhender le marché de la photographie dans toutes ses composantes, et pas seulement dans sa partie “création” qui est la plus souvent mise en avant. Là aussi, les réponses aux questions “Comment choisissez-vous un artiste ?”, “Selon vous, où va la photographie ?”, ou encore “A partir de quel moment peut-on parler d’art ?” sont passionnantes car pleines de l’expérience et du recul de personnes qui exercent ces métiers depuis des années.

Le dernier point que j’ai trouvé à la fois très novateur et particulièrement éclairant tient justement dans cette présentation simultanée de l’offre et de la demande, de la production et de la consommation, des créateurs et des acheteurs.

En effet, c’est la confrontation des deux qui permet à l’équilibre du marché de se faire. Un équilibre instable, mouvant, improbable, mais qui détermine ce qui se montre, ce qui s’achète, donc ce qui se fait durablement, et, in fine, ce qu’il restera de notre époque dans quelques dizaines voire quelques centaines d’années. Une création qui ne trouve pas d’audience a peu de perspective de passer à la postérité. A l’inverse, l’audience ne se fixe que sur quelque chose d’existant, et c’est toute la magie d’une époque que cette rencontre imprévisible entre le talent du créateur d’une part, et des attentes collectives diffuses, d’autre part, qui vont trouver là le support de leur expression.

Avec cette perspective en tête, regarder le marché de la photographie contemporaine, c’est, d’une certaine façon, observer notre temps, c’est voir se construire en direct la trace de ce que nous aurons été, c’est saisir l’instantané de ce que nous sommes collectivement et l’image que nous montrerons de nous aux générations futures. C’est finalement découvrir la réalité collective à laquelle nous appartenons tous, et donc se découvrir un peu soi-même.

J’ai ouvert ce livre avec l’idée de le savourer interview par interview. Finalement, la curiosité de la découverte l’a emporté et je l’ai dévoré, impatiente de découvrir l’image globale qui allait se former de la réunion des parties. Une fois terminée la lecture, je l’ai retourné dans tous les sens pour lire les réponses qui m’avaient le plus marquées et les comparer entre elles. A ce stade, je n’ai pas encore fini d’en faire le tour.

Au-delà du réel intérêt que pourra y trouver toute personne qui s’intéresse, même en amateur, à la photographie, je recommande sa lecture à tous ceux qui sont intéressés par l’époque et le monde dans lequel ils vivent.

Et, au delà des textes, les photographies sont belles et fortes, et elles racontent leur propre histoire. C’est la magie de l’image …

Je vous souhaite une excellente soirée à toutes et à tous ;o)