Shanghai story – Episode 5 – Le Bund

Bonsoir à toutes et à tous.

Retour à Shanghai ce soir, pour un aperçu du Bund dans toute sa spendeur.

Mythique avenue de Shanghai le long de la rivière Hangpu, le Bund doit sa notoriété à la suite impressionante d’immeubles qui le bordent, tous symboles de la prospérité qu’a connu la ville au début du XXème siècle. Ils sont nombreux à illustrer le style Art déco et les déclinaisons très spécifiques qui en ont été faites à Shanghai. Et si cette époque maintenant lointaine de capitalisme débridé a valu à la ville d’être montrée du doigt et villipandée après l’arrivée au pouvoir de Mao, les Chinois d’aujourd’hui ne s’y trompent pas, et restaurent avec soin l’héritage, finalement bien conservé, de cette gloire passée.

Le décallage horaire m’a ôté le courage de me lever aux aurores pour immortaliser le spectacle des shanghaiennes et shanghaiens se livrant à leurs exercices de gymnastique dans la lumière rose du matin. C’est donc une nouvelle fois principalement des photos de nuit que je vous propose.

On commence par une vue d’ensemble …

Pour sa partie la plus fréquentée, le Bund présente …

… le siège de la Shanghai Pudong Development Bank.

Construit par la fameuse agence Palmer & Turner (cette précision est mise là pour les fans d’architecture … au hasard, Soéla …) en 1923, ce bâtiment reste la plus longue façade du Bund. Jusqu’en 1949, il constituait le siège d’une des trois principales banques du monde à l’époque : la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, HSBC pour les intimes, et il est ensuite devenu le siège de la municipalité après la prise de pouvoir des communistes, et ce, jusque dans les années 1990.

Je passe un peu de temps sur ce bâtiment incroyablement bien conservé, et dont la décoration intérieure comprend lustres et lampes Art Déco, comptoirs en marbre d’Italie, fresques allégoriques des métropoles internationales de l’époque, et une devise à méditer “Within The Four Seas All Men Are Brothers” ! Bref, ça vaut le coup d’oeil …

Ci-dessus, on continue la promenade avec le bâtiment d’à-côté, qui est celui de la douane maritime (toujours l’agence Palmer & Turner, en 1927 cette fois). C’est d’ailleurs toujours le siège de la douane maritime qui continue de veiller sur le flux des bateaux. Notez le joli carillon qui provient du palais de Westminster et qui sonne les heures avec le mêmes notes que Big Ben. Entre buveurs de thé, il y avait des affinités …

Ci-dessus, la merveille avec le chapeau vert est le très fameux Peace Hotel, et c’est effectivement un des bons hôtel de Shanghai. Lui aussi construit par l’agence Palmer & Turner, en 1929, c’est un des chefs d’oeuvre Art déco de la ville. Son nom d’origine est le Cathay Hotel. Son faste illustre l’incroyable développement commercial du Shanghai de l’époque, ainsi que la puissance de Victor Sassoon, magnat anglais de l’immobilier, qui avait installé sa suite personnelle au dernier étage sous le toit pyramidal. Si l’extérieur reste sobre, l’intérieur est, lui aussi, d’une richesse de décoration hors du commun : oeuvres de Lalique, vitraux inspirés de toiles de Fernand Léger, hall en marbre d’Italie, ferronneries Art Déco, … A ne plus savoir où donner de la tête.

Comme beaucoup de bâtiments du Bund, il abrite un restaurant, le Dragon Phenix Dining Room, d’où l’on contemple de sublime spectacle de Pudong by night (cf mon billet précédent).

Autre point marquant, ce bâtiment occupe une place toute particulière à l’angle du Bund et de Nanjing Donglu (l’avenue de Nanjing dans le texte) qui est LA grande avenue commerçante de Shanghai avec sur plusieurs kilomètres, une suite de magasins, boutiques et centres commerciaux dont je vous reparlerai sûrement.

Une petite photo de jour quand même, prise de l’autre rive (Pudong), un jour de ciel blanc … Avec une belle perspective que la forêt de gratte-ciels existants et en construction à l’intérieur de la ville, vers la place du Peuple. 

Et d’ailleurs, en parlant de place du Peuple, je vous propose pour terminer quelques autres monuments marquants du Bund, situés en face des immeubles dont je viens de vous parler, c’est-à-dire du côté promenade le long de la Hangpu.

Pour commencer, un aperçu de la grande fresque en bas reliefs qui illustre le Monument aux Héros du Peuple.

Une autre allégorie du Peuple chinois triomphant …

Et une statue de Chen Yi, qui semble veiller avec sérieux sur la tranquilité des lieux …

Alors, pas mal hein? Toujours pas tentés ?

Je vous retrouve la semaine prochaine pour la suite de Shangahi story, et, en attendant, je vous souhaite une excellente soirée à toutes et à tous.